ワールドカップ開幕にともない、巷で話題の香港映画『少林サッカー』。近年の香港映画の公開で、ここまで宣伝費をかけているのも珍しい。一香港映画ファンとしては、これでコケたらどうなるのかと思ったが、感触は悪くなさそうだ。
この映画を監督・脚本・主演しているのはチャウ・シンチー（周星馳）。馳星周のペンネームのモトネタとして知っているかもしれないが、香港映画ファン以外にはほとんど無名の存在だ。だが、香港ではジャッキー・チェン、チョウ・ユンファと並ぶヒットメーカーで、香港の映画興行記録を何回も塗り替えている。
そんなことから「香港の喜劇王」として紹介されているが、その実はローカルなパロディ、えげつないギャグが満載ないわゆる「おバカ映画」。日本ではこれまでジミな単館公開か、ひっそりと出ているビデオやDVDでしか見られなかった。それがいきなり今回の日本全国公開である。古くからのシンチーファンは大喜びしているはずだ。
90年代は香港映画界を席巻していたシンチーの映画も、ここ数年は成績が今ひとつふるわなかったようだ。だが昨夏、新作『少林足球』（『少林サッカー』の原題）が香港の映画興行記録を塗り替えたというニュースが飛びこんできた。
これはぜひ見なければと思ったが、公開中の香港行きはならず、のちにVCDを購入。う〜む、確かに久々の傑作だった。いつもの彼の映画はセリフ回しに笑いの重点が置かれているのだが、単純なストーリーやCGを大幅に導入して映像で笑わせることで、理解の及ばない中国語＋英語字幕だけでも十分に楽しめたのだ。これなら日本でも受けそうだとは思ったが、ここまでメジャーな扱いになるとは思わなかった。
