「スーはな、ハンバーグとゼリーしか作れないんだ。ありがたくいただいておけ。」

「スーもくるくるなの？」

　ブランカが尋ねた。

「くるくるは、カイエだけで充分だ。」

「施設には、くるくるがいっぱいいたよ。カイエはそのなかぢゃ、マシなほうだったな。」

　カイエはハンバーグを囓った。テーブルマナーもなにも、あったものではない。コフィはビールとカプセルを飲んだ。

「コフィはスーが好きなの？」

　ブランカが尋ねた。

「ただの友だちだよ。ときどき、占いをしてもらう。スーは占い師なんだ。」

「ぢゃあ、僕も占う。あんたは近いうちに死ぬよ。」

　カイエはブランカを指で弾いた。

「なんてこと云うんだ。失礼だぞ。」

「ふん、オレがもうじき死ぬ、か。」

　コフィは缶ビールをぐっと呷った。

「死ぬのは歓迎だな。カフィのところへいける。」

「僕はコフィが死ぬの、ヤダからね。」

「オレはいつかは死ぬよ。でも、今ぢゃない。心配するな。」

　カイエは三種類目のゼリーに取りかかっていた。

「ここは天国みたいだ。検査も、暴力もないんだもん。」

「なんのために検査する？」

　ブランカが顔を出した。

「こいつは、くるくるだからわからないとおもうけど、臓器ブローカーが若くてイキのいい臓器をプールしているんだよ。くるくるなんてそれくらいしか使い道がないだろ。」

「冗談だろ。」

「羊は冗談を云わない種族だ。」

　コフィは缶ビールを口から離して、考え込んだ。その間にも、カイエはゼリーを頬ばっている。メロンゼリーだ。

「決めた。おまえをオレの養子にする。」

「なんで？」

「そうしなきゃ、おまえを守ってやれない。」

　メロンゼリーをつるっと飲み込んで、カイエは笑った。コフィの云うことはよく理解できなかった。ただ、コフィが自分を愛してくれているのはわかった。

2008年12月15日号掲載