「取りあえず、電気ショック十回が待ってる。それだけは確かだ。」

「よく戻ってきたな。」

　天井のスピーカーから声がした。

「よろこべ。おまえの肝臓の適合者が見つかった。今週ちゅうにはオペだ。」

「僕はどうなるの？」

「死ぬさ。おまえらみたいなクズを、なんのためにプールしてあるとおもっている。」

「電気ショックは？」

「今からだ。」

　電気ショックは見せしめのために、子供たち全員にテレビで公開される。カイエは、泣き叫びながら引きずられていった。

　次に気づいたのも、また懲罰室だった。こめかみに火傷の痕が残っているのが、鏡を見なくてもわかった。

「コフィ。僕が裏切ったとおもうかな。」

「さあね。」

「コフィ、」

「めそめそするな。めそめそするのは僕の役目だ。」

　ブランカが云った。

「だって、コフィは大事な制作ちゅうなんだ。僕を探しているヒマなんかない。」

「否、コフィを信じるんだ。きてくれる。必ず。」

　ブラウンが、云う。

「でも、愛徳園という名前しか教えていないんだよ。何県か、何区かも、僕自身知らないし。」

「それでも信じろ。肝臓を抜かれる瞬間まで信じろ。」

「ブラウンは、強いなあ。」

「きみが弱すぎるだけだ。」

　ドアの下部の挿入口から、食餌の乗ったトレイがシュッと入ってきた。これは、十分以内に食べなければ引き戻される。カイエは、動物のように食べた。十分ぴったりで、トレイは引き戻されたが、カイエは残さず食べたあとだった。

　カイエはそれから数日に渡り、脳波を採ったり、ＭＲＩで躯を覗かれたりと、あらゆる検査を受けた。

「ぜんぶ、正常値だ。安心して使える。よかったな、九五四二〇八八。」

「僕が感謝するとでもおもってるの。」

「この野郎、」

　白衣のスタッフは、カイエの頭を殴った。カイエはよろめいた。

「その辺にしとけ。大事なドナーさまだ。」

「けっ、内臓さえ無事なら、もうどう扱ったっていいんだよ。こいつ、きれいなツラしてるじゃん。今夜はケツを借りるぜ。」

「おまえも好きだな。」

「ほかに楽しみもねえしよう。」

　ふたりは、懲罰室にカイエを押し込むと、鍵を掛けた。

2009年1月7日号掲載