「魔女のくせに、魔眼はないのかい？僕たちが宿っているから、マスコットはくたびれないんだよ。」

「魔眼と引き換えに、取り引きをしようとしたのよ。カフィを生き返らせようとしたの。でも、失敗して、魔眼だけ失ったわ。」

「マヌケなんだね。」

「なんですってえ、」

　スーが手を伸ばしたので、カイエは慌ててブラウンを握った手を引っ込めた。

「マヌケ、マヌケ、」

「黙れよ、ブラウン。スーは僕たちのために呪いをかけてくれるんだよ。」

「ココアをもう一杯。」

　スーが云った。カイエは、胸ポケットに二体を押し込んで、ココアを作りはじめた。

「あんたが、三枚もいっぺんに出すなんて、珍しいわねえ。」

「それだけカイエが大切なんだ。」

「カフィぢゃなくて？」

「カフィぢゃない。カイエだ。」

「ふうん。でも、きみは変わったつもりでも、本質のところは変わっていないのよ。きみに必要なのは、カフィだけなのよ。」

「余計なお世話だ。おまえ、カイエを追い出したいのか？」

「僕、出ていかないよ。コフィのこと好きだもん。火星探検だってする仲なんだもん。火星には、まだ誰も招待したことがなかったのに。」

「火星？」

「そうだよ。火の星だよ。僕のポケットには惑星が入っているんだ。」

「やっぱり、きみ、くるくるね。」

「メェ。カイエは純真なだけなんだ。子供のころに皆が棄てた宝物を、棄て損ねただけなんだ。」

　ココアを飲んで、荷物を受け取ると、スーは戻っていった。

「彼女、ほんとうに魔女なの。」

「二週間後には、わかるさ。」

「先生たち、歩けなくなるの？」

「当然の罰だ。」

　ブラウンが、

「異存はない。」

と、云った。

2009年2月16日号掲載