スーが帰ったあとで、テレビを点けた。呪いのバス事故、とキャスターが喚いている。カイエは興味がなかったので、すぐ消した。それより、惑星探索だ。まだ、すべてのビー玉の地理を頭に入れていない。好きなときに、好きな風景を見られるようにならなければ、その惑星の持ち主とはいえない。

　コフィが起きだしてきた。もう、十二時だ。コフィはいつも通り珈琲を作り、抽出を待つあいだ、文庫本を読んでいた。途中で、赤いカプセルをふたつ噛み潰した。

「不味くないの？」

「慣れりゃな。」

　カイエの髪は、やっと数センチ伸びたところだ。コフィはまじまじと、灰桜色の髪を眺めて、

「カフィと同じ色だ。」と、云った。

「モルヒネのやり過ぎなんぢゃないの。同じ髪の色の人間なんて、いやしないよ。」

「そうだな。で、名所は発見したのか？」

「カナリヤ湖と、プディング山を見つけたよ。羊の野原もある。」

「黄色いビー玉か。」

「そう。」

　コフィは上半身裸のままだった。左腕が包帯だらけだ。

「どうしたの、それ。」

「ああ、切ったんだ。」

「自分で？」

「そうだ。」

「どうして？」

「カフィに捧げる生け贄の血だ。」

「血を出すと、カフィがよろこぶの？」

「ああ、あいつの笑い声が聞こえる。」

「コフィ、医者にいったほうがいいよ。」

「医者か、」

　何故かコフィは自嘲的に笑った。

「医者になら、もうかかってる。」

「そうなの。」

「毎晩、切るのさ。そうすると、弟が近づいてくる気がする。」

「躯に悪いよ。」

「もし、オレが死んだら、約束通り、指輪はおまえに呉れてやる。」

「どうして死ぬなんて云うの。」

「オレは、死にたいんだ。」

「かわいそうに。」

　ブラウンが云った。

「メェ。きみからは、病の匂いがする。」

「そうなの？コフィ。」

　コフィは、水の滴下速度を速めた。そして、びっくりすることには、そのままのめるようにテーブルに突っ伏して眠りはじめた。

2009年3月1日号掲載