カイエにとって、そのエピソードは興味をそそるものだった。コフィは、僕の髪が伸びたらどうするのだろう。僕が、完全な大人になったら、どうするのだろう。そのときこそ、僕の絵を画いて呉れるだろうか。

　カイエは、絵を仕舞った。そして、ミュルの群れと戦った。

「おまえも、なにか画いてみるか？」

　コフィが気まぐれに云った。

「うん。」

　カイエは、スケッチブックとパレットを渡された。絵の具は、コフィのものと、なかまにする。

　カイエは、青一色で画いた。二枚画いて、退屈なので、『カナリヤ死んだら月に帰そ。』だの、『ザラメ雪、カステラ雪、踏みにじったは誰の靴。』などと文章を添えた。カイエはコフィの手ほどきを受けて、簡単な読み書きができるようになっていた。

「デッサンも遠近法も無視してるな。」

　できあがった絵を見て、コフィが笑った。

「駄目なの？」

「いや、いい絵だ。これでオレも安心して死ねる。」

「自殺するつもりなの？」

「その話はあとにしよう。まずは、おまえの画いた絵のことだ。値段とタイトルをつけろ。」

「ぢゃ、カナリヤ。あと、雪と夜。」

「値段は、これぢゃ駄目だ。」

　コフィはゼロをひとつ付け足した。

「そんなに高くちゃ、売れないよ。」

「否、売れる。いい絵だ。そうおもうだろ、ブランカとブラウン。」

「メェ。悪くない。」

「水彩画の天使誕生だ。」

　三人から褒められて、カイエはもじもじした。

「僕、絵なんか画くのは初めてなのに、」

「天才ってやつだな。この手の絵は、ブリミアの患者が好むんだ。文化人好みでもある。売れるぞ。オレの贋作も、ぜんぶおまえにやる。売るなり棄てるなりすればいい。」

「イヤだ。死ぬみたいなことを云わないで。」

2009年3月16日号掲載