2.

　すずねによれば、彼女は、要と別れてベッドに入り、そして朝目覚めるまで、特段変わったことを経験したわけではなかった。しかし、夜明け頃、まるで母親に揺り起こされたかのような感じがして目が醒めたのだという。もちろんのこと、そこにはだれもおらず、一瞬途方にくれたが、頭がはっきりするにしたがって、一つの考えが沁みとおるように伝わってきたのだ。まるで親友からの大事な頼まれごとのように。女の子同士の内緒話、打ち明け話のような、やさしくてくすぐったい感覚をともなって。ただ、あまりに揺り起こす手の感触がリアルで、いつまでもその感じが残っているので、彼女はやむにやまれず要に電話したのだという。
「まず、生田目さんの話をするわね」

　引っ越してきたその夜から怪奇現象、幽霊屋敷とくればおきまりのラップ音、勝手に閉まる戸、台所で水を使う音。それらにいっぺんに遭遇して眠れぬ夜を過ごした翌朝、無理やり、気のせい、古い家のせい、と決めつけ、気を取り直して大学に行ったが、次の夜には家中の床をのたくるスライム状の物質に足を取られ、大家の子供の家だという隣家に駆け込んだものの、相手にされず、残る三軒も堅くドアを閉ざしたまま。恐る恐る戻った部屋は何ごともなかったように静まりかえり、異常な物質も姿を消していて、とはいえもうその部屋で眠るつもりは露と消え、ボーイフレンドの家に転がりこんだものの、その彼は自分から別れ話を持ち出しかけたばかりでタイミングが悪く、新しい彼女からのけたたましい電話攻勢にめげて一晩で飛び出すと、もう引っ越すしかないと決心し、とりあえず実家に無心に帰ろうかどうしようかというところですずねに出会ったというわけだ。
「そういうわけで、生田目さん、私と交換で、今ごろ無事お引っ越しすませてると思う」
「それで、おまえどうするの？」
「そこで相談。カナ君。きょうも私と一緒にいて。お願い」
　要が、幼児のころの悪夢のような体験以来、封印してきた能力と正面から向き合う決心をしたのは、まさにその瞬間だったかもしれない。ついでに、二人の運命もそこで決定的な局面を迎えたのだが、そのときには、まだ二人ともそれに気づく由もない。
「ここに来て、女の子がいたのね……」すずねの表情は、ややこわばっていた。「感じたことを教えて」
「……言いたくないけどさ。おまえ、悪趣味だと思うよ」
　自分でもびっくりするほど強い言葉が出てしまった。
「御祓いすりゃいいって気軽に言うけど、俺は、本当はこんなところに来たくはなかったんだ」
　そんなことを言うつもりではなかったのに思わず、口にしてしまった。
「カナ君」
「それはおまえの家じゃなかったら、ということなんだけど」
「ねえ、カナ君」少しおびえたような声で、すずねは要の手を取った。
「でも、いやなんだ。うんざりしてるんだ。見なきゃいい、考えなきゃいいって、いつもそう言い聞かせて、俺は逃げてるんだ」
　すずねがいっそうからだを寄り添わせる。
　要の口からは、彼の秘密が、滔々と流れだした。