フランピーがなぜ怒りの告発の対象なのか？ユニオンさんのアルカンジェロの担当者さんは、いぶかしく思うだろう。頼むから告発はNetflixさんにまかせて勘弁してくださいよ探検隊さん、とおっしゃるかもしれない。 しかーし、ビニールカバー付きダブルジャケット、円型１２面ジャケットを完全再現しました〜、ここまではいい、だが税込4,840円は、もはやおやじたちの財布を無視した価格帯に突入していることは明白だ。原油の高騰でビニールやCD盤も高騰しておりまして〜、それは分かるが、アルカンジェロの担当者ともあろうものがジニ係数を知らないわけがない、立ち食いそばのかき揚げを削減し4,840円を捻り出しているおやじと、それ以外のおやじの格差がこれではますます拡大する一方である。いやーあ、そもそも円の力が弱まっておりまして、海外のアナログ盤でのリイシューとの兼ね合いもあって、リイシュー紙ジャケもそこそこの値段にしないと〜、なとど言い訳をしている場合ではない。このままでは、紙ジャケは、高等遊民（懐かしいな〜）の暇つぶしグッズに堕してしまう危険性を指摘しているのだ。繰り返すが、紙ジャケは文化である。文化には相応の金が掛かるのは分かるが、大衆消費財という暗黙のルールの中での高度な営みであってほしい、というのが探検隊の願いであり、メーカーさんに対する陳情でもある。今回のフランピーの受賞は、暗雲立ちこめる２２年、２３年に対して、お願いだからやさしい値段でね、という控え目な希望と脅しと怒りがない交ぜとなった選定であったわけだ。

ふへー、怒りにまかせて一気に書いてしまったが、実際、２０２１年は状況が不透明だったことから、大物アーティストのまとまった紙ジャケ・リイシューはポリスくらいしかなかった。ポリスは、MQA/UHQCD規格であったが、ファーストの「アウトランドス・ダムール」と「ゴースト・イン・ザ・マシーン」が２０２１年リマスターだったがそれ以外は古いリマスター音源のハイレゾ化だったのが惜しい。まあ、探検隊のフランピーへの怒りさえなかったら、グランプリ候補はポリスだったであろう。かわいそうなことをした。また、ソニーのプログレ紙ジャケシリーズのアメリカンロック編も、それなりによかったがそれなりだった。坂本龍一「ビューティ」はハイレゾではなかったものの丁寧なリマスターで音もよく、内容的にも今のこの時代に再度聴くべき音楽として個人的に推しておきたいが、いかんせん１枚単独リイシューではグランプリに推挙するわけにはいくまい。（もちろん「レット・イット・ビー」の５０周年盤が、箱ジャケで写真集付きの紙ジャケであったなら、１枚単独でも当然グランプリだったのは言うまでもない。次回ハイレゾ化される時に期待したい。）また、余談ではあるが、眞子様関連の話題盤としてあぶらだこが一部で盛り上がったことにも触れておきたい。

というわけで、緩慢に延伸された年であったわけだが、紙ジャケのリリース数は実のところそれなりに多かった。２０２１年は米国でアナログ盤のリリースがＣＤを上回るという逆転が起きたが、時代は廻る、アナログ盤に抜かれたもののＣＤも１７年ぶりに増えたそうな。日はまた昇り、本物はなくなることはない。アナログ盤が復活したように、ハイレゾ＆お値段以上のバリュー感で紙ジャケも攻めのリリースをしてもらいたいものだ。

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